Lunettes à tous âges, à toutes époques

Les lunettes, béquille pour la vue, est hélas un accessoire presque obligatoire à un moment (ou à tous moments) de la vie.
Car même si vous avez la chance d'une vue impeccable durant votre jeunesse et votre vie d'adulte,
vient presque toujours vers 50-60 ans l'obligation d'en porter.

Cet objet universel n'est cependant pas facile à illustrer.

• Trouver un portrait historique de personnage à lunettes est assez difficile. Sans doute du fait que les lunettes avec leurs branches, telles que nous les connaissons aujourd'hui n'existaient pas.
• Diffuser un portrait contemporain de personne à lunettes n'est pas chose simple et n'est pas très significatif du thème même des Lunettes, car alors le visage-même passe avant l'objet.
• Même dans le street-art (que j'appelle Graph'mur) rare sont les présentations de personnage à lunettes.
• Reste tout ce qui peut s'apparenter aux vitrines, assez riches en personnages à lunettes

Aussi en dehors de Graph'mur (voir la série) ou d'autres arts de la rue, et de gravures d'époque, le pivot essentiel de cette présentation de lunettes provient d'une sculpture vue à Lucerne, placée devant le magasin Central Optic de Lucerne, et dont les propriétaires m'ont aimablement autorisé à les utiliser ici, en préférant cependant garder confidentiel le nom de l'artiste sculpteur.
D'autres photos de Lucerne peuvent être vue sur sur un de mes autres sites

Ce qu'on en disait en 1690 dans le dictionnaire de Furetière :

Lunettes, au pluriel, sont deux verres enchâssés dans de la corne, ou autre matière, qu’on applique sur le nez & devant les yeux, pour aider aux vieillards, & à ceux qui ont la vue courte, à lire & à écrire, ou à découvrir mieux les objets. On les appelle aussi bésicles. Il y en a qui servent à grossir les objets, les autres à conserver seulement la vue, qu’on appelle conserves. On a fait aussi des lunettes à longue vue, pour appliquer aux deux yeux, qu’on appelle binocles, dont a écrit le Père Chérubin Capucin, & avant lui le Père Rheita du même Ordre, en son Livre intitulé, Oculus Enoch & Eliae, lequel avait trouvé aussi l’invention des lunettes à trois ou à quatre verres. Pour achever la perfection des lunettes, on a trouvé le moyen d’appliquer un treillis ou grille de filets très-déliés sur le verre oculaire convexe ; ce qui rend l’observation plus juste. On en voit la figure dans le Journal des Savants de l’année 1667. Les lunettes ont certainement été inconnues aux Anciens; mais aussi elles ne sont pas si modernes que le télescope. Franceico Reddi prétend que l’invention en a été trouvée au XIIIe Siècle depuis l’an 1280 jusqu’en 1311 & qu’un Frère Alexandre Delpina de l’Ordre des Frères Prêcheurs de Ste. Catherine de Pise, qui mourut dès l’an 1313 en communiqua l’invention, qu’il trouva de lui-même, après qu’il eut appris qu’un autre en avait trouvé le secret, lequel il ne voulait pas communiquer. Cela est écrit dans la Chronique de ce Couvent. Il dit encore, que dans un vieux Manuscrit composé en 1299 qu’il a parmi ses Livres, il est parlé des lunettes comme d’une chose inventée en ce temps-là : qu’un fameux Jacobin, nommé Jourdan de Rivalto dans un Traité qu’il composa en 1305 dit expressément qu’il n’y avait pas encore 20 ans que les lunettes étaient trouvées. Il cite encore Bernard Cordon dans son Livre du Lillium Medicinae, composé en la même année, où il parle d’un collyre qui était bon pour faire lire un vieillard sans lunettes. Du Cange dit qu’il y a un Poème Grec qui se trouve en manuscrit dans la Bibliothèque du Roy, qui montre que les lunettes étaient en usage dès l’an 1150. Et il est fait mention de ces lunettes dans le Dictionnaire de la Crusca au mot Occhiale. Il en est fait aussi mention dans le Livre de Guy de Chauliac Professeur de Médecine à Montpellier, intitulé la Grande Chirurgie, composé dés l’année 1363. Il y a aussi un arrêt du 12 Novembre 1416 rapporté par Ménage en son Livre Amoenitates Juris, qui fait mention de ces lunettes ; & d’autres témoignages anciens cites par le Sr. Comiers en son Traité des lunettes, après Mr. Redi Médecin Italien qui en a écrit fort doctement.

Ci-dessous, autre article et gravures d'anciennes

Photo de la semaine 50 de l'année 2012

Les bésicles chinois
Extrait du Magasin Pittoresque de 1837

Les chinois, longtemps avant les occidentaux,
avaient déjà compris l'intérêt des branches de lunettes (sous forme de cordons à contre-poids)

On pourrait dresser une liste curieuse de toutes les découvertes utiles qu’ont faites les Chinois, sans qu’ils semblent avoir été guidés par la moindre connaissance scientifique.

Sans connaître un seul point de la théorie de l’optique, qui traite de la convergence et de la divergence des rayons de la lumière au moyen de lentilles de différentes formes, ils se servent de verres ou plutôt de cristaux convexes et concaves pour aider la vue.
Leur verre est ordinairement d’une qualité très inférieure, et à Canton ils sont contents d’avoir du verre cassé d’Europe pour le fondre et en tirer parti. Ils ne l’emploient point pour lunettes, mais le remplacent par du cristal de roche. Si quelque chose pouvait prouver qu’ils n’ont emprunté leurs bésicles à aucun peuple, et qu’ils les ont réellement inventées, ce serait assurément leur grandeur, leur forme singulière, et la manière bizarre dont ils les ajustent. La gravure ci-dessus en représente une paire; on voit qu’elle tient aux oreilles au moyen de cordons de soie.
Pour affronter l’éclat du soleil, ils font usage d’un minéral qu’ils appellent tcha-chi ou « pierre à thé», à cause de la ressemblance qui existe entre sa couleur transparente et celle d’une faible infusion de thé noir. C’est probablement du quartz fumeux ou bien du silex allié au cairngoran d’écosse.

Autres gravures de bésicles

Bésicles pince-nez, et à cette époque, la lecture se faisait à la lueur des bougies.

le politicien, gravure allemande, non signée,
sans doute fin 1700, début 1800

Lunettes d'élégante,
telles que représentées par Bob, illustrant l'ouvrage
Les Gens chics, de GYP, édition 1895

Autres bésicles pince-nez avec son cordon, portées par Juana Richard Lesclide

La tenue complète de femme aux bésicles en bicyclette,
extrait de Figures Contemporaines de l'album Mariani, 1896

Rare exemple de monocle à cordon, porté par Théodore Johnson

Portrait de Théodore Jonhson,
extrait de Figures Contemporaines de l'album Mariani, 1896

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