Enseignes des siècles passés

L’enseigne de la Truie qui file, qu’on voit à une maison du marché aux Poirées à Paris, rebâtie depuis peu (vers 1850), est fameuse par les folies que les garçons de boutique des environs y font à la mi-carême, comme étant sans doute un reste du paganisme. 
Ce bas-relief de la Truie qui file existe encore à la maison qui porte le n° 24, au coin de la rue de la Cossonnerie.
Cette enseigne a eu la vogue dans son temps, car on la voyait à Amiens, à Caen, à Chartres, à Dieppe, au Mans, au Mont Saint-Michel. Un relief, représentant ce sujet, existait aussi à l’intérieur de la cathédrale de Chartres, sur une console placée au-dessus de « l’Ane qui vielle. »
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Ainsi la Truie qui file, le Coq-Héron, le Singe vert, etc., furent des animaux en cage dont l’adresse émerveillait les passants, et dont l’éducation prouvait la patience de l’industriel au quinzième siècle. De semblables curiosités enrichissaient plus vite leurs heureux possesseurs que les enseignes dévotes, telles que la Providence, la Grâce de Dieu, la Bonne foi, la Décollation de saint Jean-Baptiste, le Signe de la Croix, que l’on voit encore rue Saint-Denis et dans d’autres vieux quartiers.

Enseigne de Lyon : Aux deux Vipères. on la trouve en 1764, 7 rue Raisinen, où il y avait une école de pharmacie : c’était aussi la marque des de Tournes, imprimeurs qui illustrèrent les presses lyonnaises du seizième au dix-huitième siècle ; leur enseigne est au n° 9, mais elle n’est pas visible ; ils y joignaient cette devise : Ne vis alteri feceris quod tibi fieri non vis (Ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qui vous fût fait).

Aux premières années du dix-huitième siècle appartient l’une des plus belles enseignes de Lyon, celle de la Gerbe. Elle est remarquable, non par ses proportions, qui sont assez restreintes, mais par la perfection du travail, qui dénote un ciseau habile et exercé. Alors les artistes les plus célèbres ne dédaignaient pas de mettre la main à de modestes travaux.

Il s'agit bien entendu d'une scène de moisson accomplie par des des angelots

On peut, sans trop de présomption, chercher l’auteur de cette petite composition parmi les noms des grands sculpteurs qui illustraient Lyon à cette époque, 1718, à l’Envie du Pot. L’un des deux personnage, par son turban et son accoutrement bizarre, représente un étranger : le voici qui accourt d’un pays lointain, attiré par la renommée du potier.

Il existe dans le quartier Saint-Georges un cabaret célèbre, depuis le 18ème siècle au moins, par une cérémonie burlesque. Quand un nouveau client s’y présente, le maître du lieu apporte gravement une vaste coupe pleine de vin, enchâssée entre deux bois de cerf, qui s’élèvent au-dessus et la dépassent au-dessous de telle façon qu’on ne peut la disposer que sur un support destiné à cet effet. Cependant le cabaretier répète les couplets d’une chanson bouffonne, tandis que son nouvel hôte vide la tasse ; mais celui-ci ne peut achever de boire sans s’engager la tête entre les deux cornes. Tout près de là, il y a l’enseigne de la Corne de cerf.

A la Bombarde, est une enseigne refaite et déplacée en 1772 ; mais les anciens bâtiments en ont gardé le nom, et on montre encore l’hôtellerie dont, il y a deux cents ans, Monconys parlait ainsi.

Le bon Seigneur vous contregarde,
Vous qui logez à la Bombarde,
Devant Saint-Jean, près du Palais!
Vivez toujours en bonne paix !

L’enseigne du grand Cheval-Blanc date du règne de Louis XII. Exécutée en ronde bosse, sur de très grandes proportions (demi-nature), elle représente un vigoureux coursier richement enharnaché, et conduit par un petit page. Il est peint et doré au naturel ; mais, par suite de restaurations successives, le page a été transformé en négrillon, sans doute au dix-huitième siècle, alors que les domestiques noirs étaient à la mode. L’importance de cette enseigne ne permet pas de l’attribuer à une hôtellerie ; elle fait d’ailleurs partie intégrante de l’édifice auquel elle appartient ; elle est donc de l’ordre de celles qui servaient de désignation aux maisons elles-mêmes.

Enseigne de «l’écrevisse, » rue de l'écrevisse. C’est une écrevisse, figurée en terre cuite rouge, encastrée dans un mur, base ancienne d’une maison démolie. Une étoile et un poisson sont au-dessus pour faire connaître probablement que là on trouvait gîte de jour et de huit.

La ville d’évreux ne possède plus qu’une seule de ses anciennes enseignes : « Les Quatre Fils Aymon, » type curieux tiré d’une vieille légende et qui s'est multiplié dans toutes nos villes au seizième siècle.

Les quatre fils Aymon sont représentés casque en tête, cuirassés et montés sur le même cheval qui est bardé de fer. L’un porte une hallebarde, l'autre une rondache ; le troisième a la main sur un long poignard, appelé miséricorde ; et le quatrième l'a sur une épée. L’armure du cheval est composée de cinq pièces, savoir : du chanfrein, espèce de masque ou de petit bouclier modelé sur la forme de la tête du cheval et s’y appliquant exactement ; de la crinière ou barde de crinière, pièce composée de tasseaux articulés et mobiles qui protégeaient la partie supérieure du cou ; du poitrail ou devant de barde (ainsi que rappelle une ordonnance de Henri II, de l’an 1549), et des flançois, La première de ces pièces garnissait le poitrail, et les deux autres les flancs du cheval. Ce sujet est placé dans un paysage, où l’on voit à gauche une église, et à droite un fort.

A Beauvais, l’enseigne de l’épicier-moutardier. C’est une de ces facéties dont nos pères, plus rieurs que nous ne le sommes à présent, ne se faisaient pas faute. Ce relief était placé sur une maison située dans la rue du Châlié. Elle est conservée au musée d’antiquités de la ville.

Un des bas-relief de Rouen est la belle enseigne de l’IIe du Brésil que l’on voyait rue Malpalu avant le percement de la rue de la République.

Ce bas-relief se compose de deux parties, et représente l’exploitation et l’embarquement de bois du Brésil, bois qui est employé dans la teinture, et probablement à la destination de Rouen, dont les négociants entretenaient des relations avec le Nouveau-Monde.

Il est aussi très vraisemblable que ce bas-relief fut exécuté vers l’année 1550, c’est-à-dire à l’époque où Henri II, roi de France, et Catherine de Médicis, sa femme, firent leur entrée à Rouen. Une relation du temps, extrêmement rare et curieuse, rapporte que, entre autres divertissements, le corps municipal les régala du singulier spectacle de la représentation du pays et des naturels du Brésil, dans lequel figurèrent plusieurs espèces de singes et grand nombre de perroquets et autres oiseaux, que les navires des bourgeois de Rouen avaient apportés du pays pour la circonstance, ainsi que trois cents hommes façonnés et équipés à la mode des sauvages, parmi lesquels il y en avait bien, dit la relation, cinquante naturels sauvages.

L'enseigne Av Noble d’or, rue des Chaudronniers à Amiens. Le Noble d’or est une allusion à la monnaie de ce nom. C’est un personnage à mi-corps portant une couronne et tenant de la main gauche une espèce de sceptre. Deux écus non blasonnés l’accompagnent. Au-dessus de celui qui est à sa gauche se trou­vent les lettres A. L.

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